Résumé :
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Roland Michaud est né en 1930 à Clermont-Ferrand.En 1950, en récompense de sa réussite au baccalauréat, ses parents lui offrent un vélo de randonnée et lui permettent d’entreprendre son premier vrai voyage : un périple à bicyclette de 85 jours en Europe du Nord qui le mène jusqu’en Laponie ; il y réalise ses premières photos en noir et blanc avec un appareil Kodak de 1894 ayant appartenu à son grand-père.Après un séjour d’études en Angleterre, il entreprend en 1955 avec son frère cadet Jean-Claude un vaste périple en auto stop au Moyen-Orient où Roland prend ses premières photos couleurs. Ils décrivent leur aventure dans un récit resté inédit : École buissonnière en Perse.En 1956, Roland effectue son service militaire au Maroc où il se passionne pour la civilisation musulmane et où il rencontre Sabrina, née en 1938 à Rabat, qu’il épouse en 1958 et qui va devenir sa précieuse collaboratrice. Ils s’installent à Paris où Roland enseigne l’anglais au lycée Janson-de-Sailly mais en lisant Les Mille et Une Nuits, ils rêvent d’une existence plus colorée et plus lumineuse.
En 1960, le couple se lance en 2CV Citroën dans une expédition photographique, en Éthiopie et en Afrique Orientale, qui dure 17 mois. Cette aventure leur vaut le prix Citroën pour la qualité de la documentation photographique rapportée. Ils publient leurs premiers reportages dans la presse.En 1964, au volant d’un véhicule 4x4 autrichien, ils mettent le cap sur l’Asie ; leur expédition transasiatique durera 4 ans et demi sans rentrer en France et les mènera de Paris à Singapour et retour. Ils ont découvert désormais que le secret d’un voyage réussi c’est de prendre son temps et ils décident d’en faire un art de vivre.En 1969, naît leur fils Romain qui dès l’âge de 4 ans les accompagne en Asie. Il deviendra astrologue. Leur premier livre sur l’Afghanistan révèle la beauté d’un pays pratiquement inconnu du public occidental.Au cours de l’hiver 1970-1971, une expédition à cheval les entraîne au Pamir afghan où Roland et Sabrina partagent avec les Kirghizes la vie d’une caravane de chameaux, se déplaçant sur les rivières gelées à 4000 m d’altitude. Ce reportage paraît dans le National Geographic américain en 1972 sous le titre « Caravane d’hiver sur le toit du monde ». En 1977, les éditions du Chêne publient Caravanes de Tartarie dont le tirage atteint 100 000 exemplaires. C’est pour le couple la consécration.Dès lors, avec lenteur, rigueur et ferveur, ce couple se spécialise sur l’Asie et plus particulièrement les civilisations de l’Islam, de l’Inde et de la Chine. Depuis maintenant presque 50 ans, les Michaud poursuivent leur quête de beauté, de sagesse et d’absolu et témoignent inlassablement d’une expérience hors du commun, essayant de nous faire partager la part d’Eldorado mystique qui sommeille en chacun de nous. Leurs images sont des poèmes écrits avec la lumière et transcendent l’espace et le temps pour nous faire apprécier les multiples reflets de l’unique et éternelle beauté.Roland et Sabrina vivent à Paris sans ordinateur et sans téléphone portable. Ils sont membres de l’agence Rapho et de la Société des gens de lettres. Ils sont restés fidèles à l’argentique.Leur dernier livre, paru à l’automne 2008, La Chine dans un miroir, vient d’être couronné par le jury et les lecteurs du magazine Chineplus en tant que plus beau livre sur la Chine de l’année.
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