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Résumé :
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Expulsés de la plantation parce que le riche propriétaire a vendu sa fazienda, les colons quittent la terre où ils sont nés et entament leur exode à travers le sertao aride : un exode qui prend vite la dimension d'une véritable épopée...Que ne leur faut-il pas affroter! la faim, la maladie, les bandeirantes, ces brigands que sécrète la misère et sur qui on a toutes les chances de tomber et pour finir : la mort. Mais autant que par la faim, ces hommes et ces femmes sont tenaillés par le rêve d'un tel El Dorado où se cofondent les visions de Sao Paulo, ville encore imaginaire qu'il leur faut rejoindre et l'irrépressible désir d'un monde meilleur.
Ces aspirations et cette révolte scelleront des destins opposés, comme s'épanche un feuve en des bras différents: ici, le brigandage des cangaceiros, le mysticisme désespéré qui voit affluer de cinq Etats du Brésil des élerins regroupés autour du beato, à l'écoute de ses prophéties millénaristes, et, enfin, derniére perspective sur laquelle se conclut ce roman de fougue et de puissante chaleur, l'action révolutionnaire. Les chemins de la faim ménent à ceux de l'espérance...
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