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Résumé :
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Colombo, île de Ceylan, 1927. Au cœur des luxuriantes villas des Jardins de Cannelle, quartier de la bourgeoisie sri lankaise, souffle le vent de l'émancipation. A l'instar de ses amies européennes, Annalukshmi travaille, roule à bicyclette, discute de sujets réservés aux hommes et rêve à un amour qui ne serait pas le fruit d'une union arrangée. Indépendante, elle étouffe dans le carcan de conventions qui enserre les jeunes femmes de sa condition. Fils d'un potentat de la politique locale, son oncle Balendran, lui, s'est soumis à l'autorité de son père en renonçant à la grande passion de sa vie - pour un homme. Mari aimant, pivot des affaires familiales, il semble avoir oublié... La brusque résurgence de son passé va bouleverser ce fragile équilibre. Annalukshmi et Balendran sauront-ils, et leur pays avec eux, conquérir les promesses de la liberté ? Des mille et un détails qui tissent une histoire individuelle, Shyam Selvadurai fait une fresque où se laisse entrevoir la destinée d'un peuple. Son écriture sensible, en faisant revivre les parfums et les tensions de l'Orient des années 30, l'impose comme l'un de ces écrivains de l'exil qui donnent à la littérature indienne ses lettres de noblesse.
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