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Résumé :
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Tocqueville est le seul écrivain commun aux patrimoines littéraires nationaux de la France et des États-Unis. En France, sa gloire doit beaucoup à l'importance de la démocratie américaine, dont il a été le plus profond analyste, si bien que la puissance américaine, qu'on l'admire ou qu'on la déteste, fait de la lecture de Tocqueville une sorte d'obligation. Aux États-Unis, il constitue une partie de r«héritage français», aux côtés du marquis de La Fayette, du major Pierre Charles L'Enfant, urbaniste de Washington, ou de Bartholdi, sculpteur auteur de la statue de la Liberté. Mais l'oeuvre de Tocqueville n'est pas réductible à cette fonction de médiation entre la France et l'Amérique, pas réductible au duel contre Marx, à quoi on la ramena au temps de la guerre froide. Certes Tocqueville est un esprit monomane, obsédé par l'avènement d'une démocratie, dont il dit mieux que tout autre qu'elle n'est pas forcément libérale. Mais l'idée d'égalité lui sert de clé pour entrer dans l'histoire universelle
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